Le Yoga Sutra : L'héritage de Patanjali

Le Yoga Sutra de Patanjali, est une œuvre majeure et fondamentale pour des milliers d'enseignants et pratiquants de yoga dans le monde entier. C'est un texte de référence à l'origine du yoga et de nos pratiques contemporaines, une sorte de guide pour atteindre la paix intérieure, la sagesse et l’unité à travers la pratique du yoga.

Le yoga est l’arrêt de l’activité automatique du mental.

I.2

Yoga Sutras

Introduction à l'oeuvre de Pantanjali : le Yoga Sutra

Les Yoga Sutras de Patanjali est un recueil de 195 aphorismes (versets courts) en sanskrit, écrits vers 200 avant JC. Ceux-ci sont considérés comme la base du yoga et de la philosophie indienne, avec pour but principal la purification du mental. Les Yoga Sutras ont influencé de nombreux courants de yoga, tels que le yoga Iyengar et le yoga de l'énergie. Ils sont considérés comme le texte fondamental de la tradition du yoga. Les 195 aphorismes sont divisés en quatre chapitres, traitant de la concentration, de la pratique spirituelle, des techniques de yoga pour atteindre des états de conscience supérieurs et d'un état de libération ultime.

Cinq grands principes découlent des Yoga Sutras et visent à amener le pratiquant à une harmonie globale en décrivant un chemin qui mène vers l’éveil spirituel et la libération. Le premier principe concerne le choix de l'exercice approprié, le deuxième est basé sur la respiration, le troisième sur la relaxation, le quatrième sur l'alimentation et le dernier sur la concentration. Ce dernier point est considéré comme essentiel dans la pratique du yoga, permettant de relier le mental et la spiritualité.

Que sait-on sur Patanjali ?

Patanjali est considéré comme le fondateur du Yoga moderne grâce à son texte clé sur la tradition du yoga : le Yoga Sutra. Il est décrit comme un sage ou un rishi (un homme saint) de l'Inde ancienne, bien que peu de détails soient connus sur sa vie et son époque.

Selon la tradition, Patanjali aurait rassemblé les connaissances existantes sur le Yoga de son temps et les aurait codifiées dans les Yoga Sutra. Ces enseignements abordent une variété de sujets, allant de la théorie à la pratique, en passant par la philosophie et la méditation, avec l'objectif final d'atteindre l'éveil spirituel et la libération de la souffrance.

On ne sait pas grand chose sur Patanjali. Mais, selon les légendes, il est tombé du ciel sous forme de serpent dans les mains d'une yogini nommée Gonika qui priait pour avoir un enfant. Elle a adopté le serpent qui s'est transformé en être humain. Dans certaines représentations, il est considéré comme l'incarnation du serpent à mille têtes appelé Shesha ou Ananta, souvent associé au dieu Vishnou.

Les quatre chapitres du Yoga-sûtra

Les Yoga Sutra se composent de 195 aphorismes répartis en quatre chapitres (padas) qui abordent les sujets suivants :

SAMADHI PADA

Ce premier chapitre définit le Yoga et explique comment atteindre l'état de Samadhi, ou la réalisation de soi. Il décrit les directions pour y parvenir et les obstacles qui peuvent empêcher la progression sur le chemin du Yoga, tels que les perturbations mentales (vritti) et les modifications de l'esprit (kleshas). Il explique que ces obstacles peuvent être supprimés et décrit ensuite les différents stades de samadhi.

SADHANA PADA

Ce chapitre décrit les chemins (sadhana) qui permettent de se rapprocher de l'état ultime de Samadhi. Il évoque les cinq Yamas (comportements éthiques), les cinq Niyamas (observances spirituelles), les Asanas (postures), le Pranayama (maîtrise de la respiration), et le Pratyahara (retrait des sens). Il explique également les qualités nécessaires pour progresser sur le chemin du Yoga, telles que la persévérance et l'abstinence.

VIBHUTI PADA

Ce chapitre décrit les pouvoirs surnaturels (vibhuti) qui peuvent être développés grâce à la pratique du Yoga. Il inclut les différents types de pouvoirs, tels que la lévitation, la télépathie, la vision à distance, et la connaissance de vies passées et futures. Il décrit également les différents niveaux de méditation et la vision intérieure.

KAIVALYA PADA

Ce chapitre décrit l'état ultime de libération (kaivalya) et comment il peut être atteint grâce à la pratique du Yoga. Il explique les différences entre la conscience de soi (purusha) et les phénomènes (prakriti), et décrit comment tout ceci peut mener à la libération. Il décrit également les différences entre l'état de conscience ordinaire et l'état de libération, et comment le Yoga peut aider à atteindre ce dernier.

L’importance de la souffrance dans les yoga sutras de Patanjali

Selon Patanjali, la souffrance est l’un des aspects les plus importants à comprendre dans la pratique du yoga. Il la considère comme l’un des obstacles les plus importants à surmonter sur le chemin du Yoga. Il définit la souffrance comme étant causée par les perturbations mentales (vritti) et les modifications de l'esprit (kleshas). Les kleshas comprennent :

L'ignorance (avidya) : c'est la croyance erronée que le monde phénoménal est permanent, réel et indépendant de notre conscience.
L'ego (asmita) : c'est la croyance en une identité séparée et distincte qui se manifeste comme un "je" ou "moi".
L'attachement (raga) : c'est le désir ardent d'obtenir quelque chose ou d'éviter quelque chose.
La haine (dvesha) : c'est la répulsion envers quelque chose ou quelqu'un.
La peur de la mort (abhinivesha) : c'est la peur de la perte de l'existence personnelle.

Il affirme que cette souffrance peut être surmontée en apprenant à contrôler l'esprit et à réduire ces kleshas qui hantent notre mental. Patanjali explique également que la souffrance peut être surmontée en comprenant en développant une vision plus profonde de la vie. En apprenant à distinguer entre la conscience pure (purusha) et les phénomènes (prakriti), on peut comprendre comment la souffrance est liée à nos perceptions erronées de la réalité et comment elle peut être surmontée en atteignant l'état de libération (kaivalya).

Enfin, il nous montre comment sortir de la souffrance grâce à Viveka, notre capacité de discernement. La connaissance de soi au-delà de nos conditionnements est une étape importante sur le chemin du yoga, mais le but ultime est d'atteindre l'état de jīvanmukti, la libération tout en vivant. Pour y parvenir, il est nécessaire d'arrêter de s'identifier à nos pensées et au personnage qui crée ces pensées (I-1, 2, 3, 4).