Yoga : De ses origines à son but, en passant par ses techniques et ses bienfaits

Qu'est-ce que le yoga ?

Le yoga est une pratique spirituelle et physique qui inclut une grande diversité d’exercices et de techniques associant le corps et l’esprit. Il implique des postures physiques (appelées asanas), des techniques de respiration (pranayama) et de méditation, ainsi que des principes éthiques, visant à atteindre un bien-être physique et mental ainsi qu'une profonde connexion spirituelle.

Le mot “yoga” vient du mot “yuj” qui signifie en sanskrit “lié” ou “unir”, car le yoga vise à unir l’esprit, le corps et l’âme.

Au fil des siècles, les maîtres yogis, appelés également gourous, ont développé différentes approches du yoga. Il existe en effet plusieurs styles de yoga, mais la plupart d'entre eux se réfèrent au même texte sacré : les yoga-sutras de patanjali.

Le style le plus pratiqué en occident est le hatha yoga. Il s’agit d’une pratique de postures physiques combinées à la respiration et à la concentration du mental.

D'où vient le yoga ?

Le yoga est une pratique originaire d’Inde qui a des milliers d’années. Il n’y a pas d’année précise de sa création, mais d’anciens textes datant d’il y a environ 2500 ans décrivent les grands principes du yoga. Parmi ces textes, on retrouve le texte fondateur de la philosophie du yoga, les Yoga sutra de Patanjali, qui a été commenté, amélioré et interprété jusqu’à nos jours.

Au XIXe siècle, le yoga est utilisé par l'élite hindoue comme un moyen de regagner de l'estime de soi collective après quelques décennies de colonisation britannique. Trois grandes personnalités vont ensuite favoriser la dissémination du yoga tel que nous le connaissons au XXe siècle : Krishnamacharya, Kuvalayananda et Sivananda. A leur suite, des professeurs comme Desikachar, Iyengar ou Pattabhi Jois ont participé à la diffusion large du yoga dans les années 70 avec tous les types de yoga pratiqués en occident aujourd'hui, du yoga ludique avec ses pratiques physiques au yoga thérapeutique en passant par le yoga confessionnel.

Depuis sa création, le yoga a connu une évolution continue et s’est développé avec de nombreux styles et formes différentes. Il est aujourd’hui pratiqué dans le monde entier et connaît une forte popularité chez les pratiquants étant à la recherche du bien-être physique et mental.

Quel est le but du yoga ?

Le but ultime du yoga est le samadhi, décrit comme la dernière étape des 8 membres du yoga (ashtanga) de Patanjali dans les yoga sutras, décrivant les 8 étapes à suivre pour atteindre l'éveil.

La pratique du yoga, c’est de progresser vers un chemin qui mène au samadhi, vers la réalisation de soi. C’est un état profond, où l’on plonge dans notre véritable soi, notre nature véritable.

Dans sa forme originelle, le yoga à pour but de guider vers le bonheur et la sagesse : vers la réalisation de soi. En approfondissant ses différentes techniques (bandhas, drishtis, mudras, mantras, chakras, pranayamas…), le yoga permet d’avancer dans un chemin (sadhana), une progression allant vers l’exploration de son propre intérieur. Sa pratique a une dimension très spirituelle.

Dans sa forme occidentale, le yoga est plus souvent assimilé a une activité douce et a un moyen d’être en meilleure santé. Sur le plan physique, le yoga peut renforcer les muscles, améliorer la souplesse, soulager les douleurs, améliorer la respiration. Sur le plan mental : le yoga aide à réduire le stress et l’anxiété, à améliorer la mémoire et la concentration, à augmenter la confiance en soi et à fournir un sentiment de paix et de calme intérieur.

Les principales techniques de yoga

Les asanas

En sanskrit, asana veut dire “assise” qu’on traduit plus simplement par “posture”. Dès que le corps prend une forme particulière, on appelle cela une posture. Le rôle des postures de yoga est de préparer le corps à l’assise pour méditer. C'est-à-dire de permettre au corps d’être à l’aise dans la posture padmasana, la posture du lotus. Mais pas seulement : les asanas visent à renforcer le corps, à améliorer la flexibilité et à calmer l’esprit. Il existe des milliers d’asanas différents, chacun ayant des bénéfices physiques et mentaux spécifiques. Il existe de nombreuses postures de yoga différentes, chacune offrant des bienfaits spécifiques pour le corps et l'esprit. Quelles que soient les postures, il est important de les aborder avec patience et bienveillance. la pratique régulière est la clé pour voir des résultats. Les postures de yoga sont essentiellement tirées du hatha yoga qui est actuellement le plus répandu en Occident.

Le pranayama

La respiration est l'un des aspects les plus importants de la pratique du yoga, elle se fait par le nez et non par la bouche. Également connue sous le nom de pranayama, c'est une composante essentielle de la pratique du yoga, car elle aide à oxygéner le corps, à calmer l'esprit et à trouver une meilleure connexion avec soi-même. Elle permet de faire circuler l’énergie vitale (prana), ce qui présente une grande importance pour l’équilibre énergétique du corps.

Il existe de nombreuses techniques de respiration, chacune offrant des avantages pour le corps et l'esprit. Par exemple, la respiration abdominale peut aider à améliorer la digestion et à réduire le stress. La respiration alternée, également connue sous le nom de Nadi Shodhana, peut aider à équilibrer les hémisphères cérébraux et à améliorer la concentration.

La relaxation

La relaxation est une partie intégrante de la pratique du yoga, car elle permet au corps et à l'esprit de se relâcher et d’intégrer les bienfaits de la pratique. Après une séance de yoga, il est important de prendre quelques minutes pour s'allonger sur le dos et se détendre complètement. Il est important de souligner que pour atteindre un état de relaxation dans le yoga, il n'est pas obligatoire de rester allongé. Les postures assises, voire même debout, peuvent s'avérer très efficaces. Chacun est libre de trouver la position qui lui convient le mieux.

Pendant la relaxation, il est important de laisser le corps et l'esprit se reposer. Le yoga utilise toujours une combinaison d'éléments pour atteindre un état de relaxation, comprenant des exercices doux, une respiration adaptée et une concentration sur l'instant présent, en excluant toute pensée étrangère ou parasite. La relaxation peut aider à réduire le stress, à améliorer la qualité du sommeil, à augmenter la concentration et à se sentir plus détendu.

La méditation

La méditation fait partie des principes fondamentaux issus des Yoga Sutras de Patanjali. Atteindre l'état de méditation est l'un des buts du yoga. Non seulement la méditation contribue à pacifier les émotions et à purifier l'esprit, mais elle améliore également la capacité de concentration et procure une plus grande clarté d'esprit ainsi qu'une meilleure mémoire.

Il existe plusieurs méthodes pour méditer. Le processus consiste à focaliser son attention, sur un objet concret (comme une bougie, une photographie, etc.), un sujet abstrait (comme une idée, un énoncé, une citation, etc.), un son (en récitant un mantra, en écoutant un bruit, etc.) ou encore sur rien en laissant passer ses pensées. Mais, il est important de garder l'esprit concentré et d’éviter la divagation de l'esprit lors de la méditation. Le but est de stabiliser le mental et de se concentrer sur l’instant présent afin de se libérer intérieurement. L’esprit est alors focalisé et ne s'agite plus, il s'apaise.

L'alimentation

L'alimentation tient une place centrale dans l'approche holistique proposée par le yoga. Notre alimentation influe directement sur notre état de santé physique et mentale. La conscience de ce que nous mangeons est donc essentielle à cet équilibre. Outre les bienfaits sur la santé, un régime alimentaire sain et adapté à notre constitution participe à purifier le corps et à améliorer la conscience spirituelle.

Celui qui est le maître de lui-même est plus grand que celui qui est le maître du monde.

Bouddha

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